余姚是我国重要的绿茶产地，种茶历史悠久。早在汉代，就有余姚茶叶的文字记载。唐朝陆羽所著《茶经》中亦有三处提到余姚茶叶，成为“仙茗”。而考古发现的遗存更为久远，1973年，在距今7000年前的余姚河姆渡遗址中，考古专家就发现一些堆积在古村落干栏式房屋附近的樟科植物叶片，并被认定为原始茶遗物。

     针对以上分析和鉴定结果，2015年3月18日，浙江省文物考古研究所、余姚市茶文化促进会、余姚市河姆渡遗址博物馆联合在杭州召开了“田螺山遗址山茶属植物遗存研究成果论证会”。经专家组论证，确认了山茶属树根的生长年代与人工种植的依据。

    浙江省文物考古研究所研究员、田螺山遗址发掘领队孙国平发言表示，田螺山遗址的文化层分三个阶段，形成于距今7000－5500年之间。山茶属树根出土于第三阶段的文化层之下，而树根所在土坑打破第二阶段的文化层。根据树根所在地层年代的碳1４测年技术的科学测定，与同期出土陶器等遗物的形态特征综合比对，可证明这批树根生长于距今6000年左右。

    另外，分三批出土的树根集中分布于居住区的干栏式木构房屋周围，粗细树根大多竖立于人工挖掘的熟土浅坑内，考古发掘表明它们属于先民在此人工种植树木的遗存。