油茶树的种植和油茶的食用在中国已经有二千多年的历史，由于油茶树从开花，结果到采摘，历经秋、冬、春、夏、秋五季的云滋雾养，充分吸收日月天地的精华，营养价值极高，是国际粮农组织首推的卫生保健植物食用油。山茶油又称油茶籽油,野山茶油,是中国特有的一种纯天然高级木本食用植物油。野山茶（油茶）树生长在亚热带岭南湿润气候区，其中以湖南、江西两省分布最多，占全国油茶林总面积的2/3。

山茶油含多种功能性成分，其中含有78.8％的单不饱和脂肪酸（油酸），含有11.3%左右的多不饱和脂肪酸，多不饱和脂肪酸又可分为ω -3脂肪酸（亚麻酸）和ω-6脂肪酸（亚油酸）。

这些是人体不能自身合成但又必需的脂肪酸，所以也叫人体必需脂肪酸，亚油酸和亚麻酸都是人体的必须脂肪酸，这两种脂肪酸能在人体内分解成DHA和EPA，对促进大脑神经细胞和视网膜细胞的构成有重要的作用，具有增强智力、提高记忆力、保护视力、预防心梗和脑栓塞的作用。DHA和EPA在婴幼儿发育期的脑组织中需求量很高，对婴幼儿大脑、骨骼、中枢神经的发育有重要作用。胚胎及婴幼儿时期是人类大脑发育最重要的阶段，足够的DHA对促进脑组织发育、提高智力、改善记忆、注意力和动作协调能力非常有益。因此营养学界强烈建议孕妇、哺乳期的母亲及学龄儿童食用，为孩子脑部发育提供足够的原料，充分提高孩子的记忆力、注意力和学习能力。DHA不仅对胎儿大脑发育有重要影响，而且对视网膜光感细胞的成熟也有重要的作用，是一种能使头脑聪明的重要营养素，对婴幼儿的智力及视力发育有明显的促进作用。

因此，生活中及时补充这种人体必需的脂肪酸就显得很重要了，人们主要是通过食用油脂来补充脂肪的，现在，人们已经认识到山茶油是很好的健康营养油，经常食用山茶油对于人们有莫大的好处，尤其对于孕妇来说更有好处。 为了保证自身和肚里婴儿发育所需营养，孕妇每天必须摄取大量食物，消化系统负担很重。孕妇吃易消化、高营养的食用油—山茶油可减轻消化系统的负担，促进人体新陈代谢，维护母子心血管系统的正常功能，充分补充妊娠期间母子所需的高质量油脂营养，实践证明：坐月子间吃山茶油，可温补气血，促进产后内分泌机能恢复，防止产后盘骨酸痛；产后食用山茶油，也有助于增加母乳，而且对胎儿的正常发育十分有益；坚持吃山茶油的产妇，产后体质恢复快，妊娠纹少，产后发胖明显改观。

在台湾和福建，女人怀孕养孩子一定要吃茶油，台湾人称野山茶油为“月子宝”。现在，人们又称山茶油为月子油，并且逐渐在社会上流传开了，这对于人们来说是很好的。