橄榄油是地中海饮食离不开的食用油

被广泛宣传的地中海饮食对于心脏病的预防还有某些癌症的预防都有着积极的意义，而地中海饮食当中一个很重要的构成就是橄榄油。

橄榄油中单不饱和脂肪酸——油酸的含量很高，而研究显示橄榄油中的油酸对血清总胆固醇水平的作用呈现中性，与碳水化合物相近。进一步的代谢研究显示，单不饱和脂肪酸有降低LDL-C的作用，与多不饱和脂肪酸相近；更有膳食干预研究显示，与亚油酸相比，油酸有保持HDL-C水平，升高HDL-C/TC比值的作用。

除了油酸，经过初级压榨工艺得到的橄榄油含有橄榄多酚，角鲨烯，维生素E，类胡萝卜素，植物甾醇，酚醛树脂，叶绿素等植物活性物质。橄榄油中的酚类化合物在人体内有很高的生物利用度，大量研究表明橄榄油中多酚具有很好的抗氧化活性，能预防心血管疾病，维护皮肤健康，减少DNA氧化损伤；而角鲨烯对清除单线态自由基十分有效，能够抑制紫外线辐射引起的脂质过氧化作用从而有效保护皮肤。