茶油又名油茶籽油、山茶油。油茶树生长在没有污染的亚热带南岭湿润气候区。整个生长过程中不施农药、化肥等。不含芥酸、胆固醇、黄曲霉素等对人体有害物质。色泽金黄或浅黄，品质纯净，澄清透明，气味清香，味道纯正。美国卫生研究院营养合作委员会主席西莫奥普勒斯博士称中国山茶油为世界上最好的食用油。

中国先秦古籍《山海经》中记载员木，南方油食也，员木即油茶树。《本草纲目》记载，野山茶油有明目亮发、 润肠通便、清热化湿、杀虫解毒之功效。《中国医药宝典》记载，野山茶油外用可治疗癣疥、防蚊虫叮蛟、除疣、防晒去皱等。《纲目拾遗》记载：茶油可润肠、清胃、解毒、杀菌……！

在民间，人们在传统的饮食习惯中十分注重茶油对人体的营养保护作用，长期以来，总结出：

孕妇在孕期食用茶油不仅可以增加母乳，而且对胎儿的正常发育十分有益。

婴幼儿及儿童食用茶油可利气、通便、消火、助消化，对促进骨骼等身体发育很有帮助。

老年人食用茶油可以去火、养颜、明目、乌发、抑制衰老、长寿健康。

有关专家通过对中国65个县区人群流病学调查结果表明：人体消化吸收的油酸含量越高，冠心病及高血压发病率及死亡率越低。长期食用茶油地区的居民，冠心病及癌症患者极少。

山茶油的功效与作用以及食用方法：

将山茶油作为药用油收藏，茶油因其富含多种营养成份，内服、外用都有很好的效用：
一、孕妇在孕期食用茶油不仅可以增加母乳，而且对胎儿的正常发育十分有益。
二、婴幼儿及儿童食用茶油可利气、通便、消火、助消化，对促进骨髂等身体发育很有帮助。
三、老年人食用茶油可以去火、养颜、明目、乌发、抑制衰老。

四、茶油又能抗紫外光，防止晒斑及去皱纹。大别山是著名的产茶区，当地的女士常用茶油作梳头、搽面及用茶籽洗头。所以，虽地处高原，紫外光强烈的地区，很奇怪，当地的妇女皮肤却能保持雪白娇嫩，而邻近的西藏妇女的皮肤却粗糙不堪。
五、用一毫升桃仁油( Peach Kernel)，十滴山茶油(Ti-tree)，五滴薰衣草油(Lavender)，混和后搽面部，对暗疮有显著疗效。因山茶有杀菌及增强免疫作用。而薰衣草又有消炎及收缩孔作用。此外，对黄褐斑、晒斑，都很有效果。
六、茶籽杀虫效果很好，可以治癣疥。可作洗发剂及护发素使用。茶油能抗菌、抗病毒及杀微菌。能防止头癣、脱发、皮屑(Dandruff)及止痒。
七、山茶油也可直接搽用以防治蚊虫叮咬，有很好的止痒效果，浓的茶油可以去除疣(Virus)。
八、茶与桉混合使用，可以治疗感冒及咽喉『卡他』症(Catarrh)，顺气除痰。
九、在中国传统的中药方中常以山茶油调制各种药膏、药丸。