亚麻籽在中国属于传统的油料作物，亚麻籽油只是身在深山无人识，现在人们知道了它价值。油用亚麻种植在中国已有600多年的栽培历史，当前主要分存在中国的华北、西北地区，以内蒙古、山西、甘肃、新疆四省产量最大，吉林、河北、陕西、青海次之，西南地区的西藏、云南、贵州等地也有零星种植。是中国重要的经济作物，也是主要的油料作物。亚麻籽油含有丰富的a－亚麻酸，是补充亚麻酸的好方法。

在西北边陲有一个叫"会宁"的小县城，它是国家级贫困县，却也是全国知名的"状元县"、"博士乡"。物质穷县与教育名县，巨大的反差，吸引着无数专家学者探索的目光。研究发现，"会宁现象"中，除当地孩子的学习刻苦外（因为作为国家级贫困县，也行读书是当地孩子脱离农村的唯一出路）亚麻籽油功不可没。

会宁地处黄土高原腹地，常年干旱少雨，光照充足，昼夜温差大，土壤中富含镁、锰、钒等元素，非常适合亚麻生长。在会宁，全县耕地的五分之一种植着亚麻，亚麻籽油加工企业超过200家，家家户户吃的基本都是自家种植的亚麻籽油，而会宁种植及食用亚麻籽油的历史，已经有500多年。

近年来，亚麻籽油被越来越多的人重视，认为它是比橄榄油更健康、更适合国人的食用油。亚麻籽油中富含人体急需但自身却无法合成的不饱和脂肪酸Ω-3（α-亚麻酸），含量高达50%以上。Ω-3（α-亚麻酸）是公认的大脑发育的黄金原料，可以促进大脑发育，增强智力、提高记忆了、保护视力。

美国食品药物管理委员会（FDA）确定亚麻籽油为富含Ω-3（α-亚麻酸）的健康食品，并确认其具有13项功能："博士乡"的秘密，亚麻籽油或许只是其中之一，但也是最不容忽视的因素。《本草纲目》指出，"饮食者，人之命脉也。"刊登在《美国医学会杂志》上的研究也指出，10个饮食因素与心脏病、脑卒中、2型糖尿病导致的死亡有关。可见，饮食习惯与人的健康有着密切的关系。

然而，健康的饮食习惯，最难保持。2012年美国心脏病、脑卒中、2型糖尿病共导致70多万美国成年人死亡，分别占72%、18%、10%左右，其中45%由不健康饮食行为造成。美国约翰·霍普金斯大学两位专家点评说，若能制定政策，对一些人群进行营养干预，不仅会大大减少心脑血管疾病、代谢性疾病导致的死亡，还可降低不同地区、人群的健康差异，促进社会公平。

因为独特的地理环境和农作物种植习惯，会宁人保持了长期食用亚麻籽的习惯，这一习惯使这个贫瘠的小县城收益良多。自恢复高考制度以来，会宁已向全国各大中专院校输送学生近4万人，其中博士以上500多人，硕士1000多人，学士近20000人，会宁学子遍天下。这其中就有亚麻籽油的一份功劳。