关于油橄榄树在地中海沿岸地区的传说故事，直到今天还在流传，每一个都富有传奇色彩，橄榄树所象征的美好寓意及人们对它的情感寄托，其它树种已经很难与之相媲美了。

从梵高到毕加索，许多艺术家也曾多次将油橄榄树作为艺术创作的对象。不仅如此，毕加索——这位来自盛产橄榄油的安达卢西亚地区的画家，还创作出了如今象征世界和平的艺术形象：嘴衔橄榄枝的鸽子。

《白云下的橄榄树》 Vincent Van Gough  1889

《为人民的和平》Pablo Picasso 1951

油橄榄树根系深植地下，树干相互缠绕，面对狂风暴雨的侵袭，虽飘摇却最终挺立不倒，这一精神也同样深深地触发了无数诗人的灵感，更丰富了它的文化意义。

如今，世界上对橄榄油的健康、营养功能的科学广泛的认同，使得它再次散发出勃勃生机，人们利用橄榄油探索出丰富多样的烹饪方式，开启了这古老而神圣的树种悠久历史的新篇章。

打开浏览器，输入 “健康饮食”， “地中海式饮食” （Mediterranean Diet）的字样一跃眼前。是的，地中海饮食文明经过几个世纪的积淀与大量的数据，佐证了地中海式饮食结构的合理性和健康性。当下，“地中海式饮食” 已经成为了 “健康膳食体系” 的代名词，更成为风靡世界各地的健康生活方式。

2013 年 UNESCO 联合国教科文组织将 “地中海饮食” 列入  “人类非物质文化遗产代表名录”， 由了西班牙、希腊、意大利和摩洛哥等多个地中海国家联合拥有。这无疑是对地中海式饮食文化最大的认可与尊重。

地中海饮食（Mediterranean Diet），泛指希腊、西班牙、意大利南部等处于地中海沿岸的南欧各国以蔬菜水果、鱼类、五谷杂粮、豆类为主的饮食风格，其中最核心的构成即为——提倡食用橄榄油。世界权威三大著名医学杂志《柳叶刀》 《美国临床营养杂志》 《美国心脏病学会杂志》均曾撰文予以介绍地中海饮食中橄榄油对于心血管等病产生积极作用的报道。

目前全球公认的世界上最优质的食用油之一即为橄榄油。橄榄油在地中海沿岸国家有几千年的历史，在西方素有 “液体黄金”、“植物油皇后”、“地中海甘露” 等美誉。橄榄油属木本植物油，是由新鲜的油橄榄果实直接冷榨而成的，可以说就是油橄榄的果汁。不经加热和化学处理的橄榄油保留了天然营养成分，既可直接食用，也能用于烹调，被认为是迄今所发现的最适合人体吸收的油脂。

橄榄树是最古老的树栖植物之一。它来自亚美尼亚、突厥斯坦地区和帕米尔高原之间的中东地区。在中东地区最早种植橄榄树的是苏美尔人，其起源可追溯至公元前3000年前。腓尼基人当时承担着海上商业运输者的责任，是他们向整个地中海沿岸引进了橄榄种植。希腊人首先开始了橄榄树的种植，但是罗马人是首个在每个被征服的领土上种植橄榄树的民族。

全世界橄榄油出产总量的四分之一来源于意大利。

作为全球橄榄油的三大产地之一，意大利的橄榄油一直以风味丰富闻名。意大利全国大约种植了 1.8 亿棵橄榄树，其中官方认可的油橄榄品种达 600 多种，大概划分为阿布鲁佐、巴西利卡塔、卡拉布里亚、坎帕尼亚、拉齐奥、普利亚、西西里岛、托斯卡纳、翁布里亚等 16 个产区，在不同产区出品的橄榄油，也会因为气候和品种的不同而产生不一样的品质和香气。

国际慢食出版社所出版的意大利橄榄油目录册，收录了百种符合慢食认证标准的意大利橄榄油

橄榄油是意大利最具代表性的农产品，占全国食品行业总营业额的 2.5％（价值 33 亿欧元），并培育了 825 万个农场，占地面积超过一百万公顷，拥有约 400 万活跃的工厂。意大利不但是全球橄榄油产品的第二大出口国和第二大生产国，在受欧盟认可的优质橄榄油产品里，更有近 40％ 属于意大利品牌。

在这个遍布橄榄树的国家，几乎每个地区都有属于自己的特色橄榄油。有媒体风趣地比喻：每个意大利人都认为自己家乡的橄榄油，是世界上最好的橄榄油。