天普大学刘易斯·卡兹医学院的研究人员表示，在饮食中添加特级初榨橄榄油可能是降低老年人患痴呆症风险的有效方法。由于特级初榨橄榄油具有对大脑的潜在保护作用等许多已知的健康益处，因此通常被称为“超级食物”。

天普大学的这项最新研究涉及小鼠。根据研究人员的研究，小鼠的饮食要以特级初榨橄榄油为特色，小鼠的年龄相当于人类30至40岁。在六个月后（此时小鼠大约相当于60岁），研究人员发现老鼠的tau沉积物下降了约60％。

Tau是一种与各种类型的痴呆症形成有关的蛋白质。问题涉及tau沉积物，其可在大脑中积聚并导致认知功能下降。由tau沉积物引发的最常见的痴呆症称为额颞痴呆；它最常见于老年人。

根据这项研究，与未被喂食“超级食物”的小鼠相比，被喂食含特级初榨橄榄油的饮食的小鼠在学习和记忆测试中表现得更好。研究人员称，这很可能是大脑中突触功能更健康的结果。

尽管该研究涉及小鼠，但其保护作用也可能适用于人类。研究人员计划探索特级初榨橄榄油对已经遭受tau损伤的老年小鼠的潜在影响，特别是橄榄油是否可以帮助治疗健康状况。研究人员也建议，计划添加特级初榨橄榄油的人应谨慎选择已认证为真品的产品。