油用牡丹是我们国家独有的灌木种类，广泛分布于我国二十多个省份。这种牡丹能开花、结籽，籽能榨油，产量高、油质好、 适应性广。有专家指出，油用牡丹大有开发前景，甚至可以成为未来的“国油”。早在六七十年代，人们已经意识到牡丹籽当中含有油，但是由于受到技术限制，一直没能充分利用这种资原，大量的牡丹籽都被白白浪费掉了。油用牡丹是最近几年才开始推广，是个新兴产业，预计油用牡丹现在可以达到500万亩左右。

牡丹籽油含不饱和脂肪酸高达92.26%, 特别是α亚麻酸含最高达40%以上，对于人体健康有益元素含最非常高，是种高端食用油。目前我国的食用油对外依存度超过60%, 油品的自给率太低。当前国际上高端食用油市场主要以橄榄油为主，而国内主要以进口的橄榄油和国产的茶油为主，这些油的营养成分远远不如牡丹籽油。

现在我国入均食用油消费量是每年45斤，已达到世界平均消费水平，但和发达的资本主义国家人均90斤的水平还有差距。

油用牡丹绝对不会跟粮争地，跟民争粮。这种植物不怕旱，但怕存水，怕烂根，适合种在陡坡耕地上，而退耕还林的面积也是在25度以上的陡坡耕地， 因此油用牡丹和退耕还林结合是种最佳模式。

油用牡丹作为种多年生灌木， 可以50年不换茬，这就意味着油用牡丹的种植能够有效避免因为种植粮食作物更换土地造成的水土流失。油用牡丹的根系发达，栽植油用牡丹的地块比荒山每亩地减少水土流失0.8立方米左右。

据测算，一亩油用牡丹每年涵养水源168立方米，在其整个生长期内，一亩油用牡丹可以固定和积累1.7吨碳，在水原涵养方面具有很好的效益。由于油用牡丹对土地的选择性不高，最宜林地、低产林、残次林、大量的退耕还林地块等等都可以种植油用牡丹。假如跟退耕还林工程结合，完全可以挤出1.37亿亩适宜种植油用牡丹的耕地。