在我国历史上，并没有真正意义上的食用油发明者，它是来自于广大人民群众。

最早出现的并非是植物油，而是动物油。我国历史上最早有文献记载的是周代使用动物油加工制作食物。

01周代

《礼记·内则》记述“八珍”中“炮豚”的做法，其中有一道操作工序是“煎诸膏，膏必灭之，”即放进膏油中炸，膏油要完全浸没所炸之豚。《周礼·天官·应人》：“凡用禽兽，春行羔豚，膳膏香；夏行腒鱐，膳膏臊；秋行犊麤，膳膏腥；冬行鱻羽，膳膏膻”。

由《礼记·内则》、《周礼·天官·应人》可知，在周代，已经对动物油的性质有所了解。并且，强调指出在不同的季节使用不同的动物油进行烹饪。

02汉朝

《齐民要术》卷四“枣油法”引郑玄曰：“枣油，捣枣实，和以涂缯上，燥而形似油也，乃成之。”崔寔《四民月令》谓五月“以竿挂油衣，勿襞藏”。

《齐民要术》中提到植物油的获取方式约摸出现在汉朝时期，在汉朝时期就已经逐渐开始出现专门从事脂油买卖的商人。在此时期，由于芝麻（胡麻）从西域传入中原地区，因其富含油脂，也逐渐被广大人所喜爱。同时动物油也逐渐开始被植物油所替代。

03三国时期

《三国志·魏志·满宠传》载，东吴孙权攻魏合肥新城，魏将满宠“募壮士数十人，折松为炬，灌以麻油，从上风放火，烧贼攻具”。王隐《晋书》云晋“元康五年十月，武库火，焚累代之宝，检校，是工匠盗库中物，恐罪，乃投烛著麻膏中，火燃”。又载“齐王（司马）冏起义，孙秀多敛苇炬，益储麻油于殿省，为纵火具”。

《三国志·魏志·满宠传》、《晋书》记载，由于在汉朝时期，已经出现过芝麻油的使用。在三国时期，也多次使用麻油，多用于照明使用。而文献中记载的麻油、麻膏极有可能是芝麻油。

04宋代

沈括《梦溪笔谈》云：“今之北人喜用麻油煎物，不问何物，皆用油煎。”庄季裕《鸡肋编》谓：“油通四方，可食与然（燃）者，惟胡麻为上，俗呼脂麻，言其性有八拗，谓雨暘时薄收，大旱方大熟，开花向下，结子向上，炒焦压榨才能生油，膏车则滑，钻针乃涩也。而河东食大麻油，气臭，与荏子皆堪作雨衣。陕西又食杏仁、红蓝花子、蔓菁子油，亦以作灯，但粥，以熏目以致失明，今不闻为患。山东亦以苍耳子作油，此当治风有益。江湖少胡麻，多以桐油为灯，但烟浓污物，画像之类尤畏之，沾衣不可洗，以冬瓜涤之乃可去，色青而味甘，误食之，令人吐痢，饮酒或茶皆能荡涤，盖南方酒中多灰尔，尝有妇人误以膏发，粘结如椎，百治不能解，竟髡去之。又有旁毗子油，其根即乌药，村落人家以作膏火，其烟尤臭，故城市罕用。乌柏子油如脂，可灌烛，广南皆用，处、务州亦有。”

在《梦溪笔谈》、《鸡肋编》记载，植物油的已经有兴起之势，并且种类繁多，虽然大多数为不可食用，但其中可用于食用的植物油也增加至五六种之多。并已逐渐出现去除油污的方法。

05明代

《天工开物》中“膏液·油品”：“凡油供馔食用者，胡麻（一名脂麻）、莱菔子、黄豆、菘菜子（一名白菜）为上，苏麻（形似紫苏，粒大于胡麻）、芸薹子次之（江南名菜子）、茶子（其树高丈余，子如金樱子，去肉取仁）次之，苋菜子次之，大麻仁（粒如胡荽子，剥取其皮，为律索用者）为下。燃灯则柏仁内水油为上，芸薹次之，亚麻子（陕西所种俗名壁虱脂麻，气恶不堪食）次之，棉花子次之，胡麻子次之（燃灯最易竭），桐油与柏混油为下（桐油毒气熏人，柏油连皮膜则冻结不清）。造烛则柏皮油为上，蓖麻子次之，柏混油每斤入白蜡冻结次之，白蜡冻结清油又次之，樟树子油又次之（其光不减，但有避香气者），冬青子油又次之（韶郡专用，嫌其油少，故列次）。北土广用牛油，则为下矣”。

在《天工开物》中记载了油的制作方式，以及出油率等有了明确的认识。在此期间，明朝百姓对于油的性质、用途有了更深刻的认知。

06清代

清檀萃《滇海虞衡志》卷十谓：“落花生为南果中第一……宋元间与棉花、番瓜、红薯之类，粤估从海上诸国得其种归，种之……寻常杯灼，必资花生，故朝市至夜市，烂然星陈。若乃海滨滋生，以榨油为上，故自闽及粤，无不食花生油，且膏之为灯，供夜作，今已遍于海滨诸省，利至大。”

清代《滇海虞衡志》卷十谓，花生油的出现，颠覆了传统的动物油的使用，并且深受当时人民的喜爱。这也初步表明我国榨油技术逐渐走向成熟。

追根溯源，历史上虽未记载首个食用油的发明者，但在公元前1046年-公元前256年，周朝就已经开始食用动物油，并对其性质有所了解。我国古代人民有着超乎想象的智慧，创造了数不胜数的奇迹。