南方人都知道茶油是种高档的食用油，不仅好吃而且营养价值高。这些年来，纯正茶油的价格年年都在涨，即使80元/斤的价格也不觉得贵，有些老油茶树榨出来的茶油甚至卖到了200元一斤，而且还不愁销路。近来总有一些农民朋友咨询我，现在种植油茶的效益高吗？发展油茶有前途吗？

首先我们分析一下种植油茶的投入与产出情况。

油茶从栽下去以后，需要经历幼树期（第1-3年）、初产期（第4-7年）、盛产期（第8-60年）、衰老更新期（60年以后）。由于油茶都栽在山地，土质瘠薄、水源缺乏，加之管理粗放，一般要六七年才开始结果，十年左右才进能入丰产期。因此油茶的回报周期比较长。

优良的油茶品种有不少，理论上产量也不错。良种油茶丰产期的亩产量可达4000斤（鲜果），但这需要非常好的管理水平，一般管理水平能达到2000斤就已经很好了。就目前实际生产情况来看，丰产园的产量多在1500斤左右，普通油茶园的产量在800斤左右。市场的鲜果收购价格为2.2元/斤左右，故普通油茶园每亩的产值为1700元左右。

种植油茶的成本怎么样呢？时间成本已经够长了，但生产投入成本也不低。

100元/亩的地租是正常的行情，每年除两次草（防止山火）、施一次肥、喷一次药，这是常规操作，除非你真的愿意把它当做野油茶。这些人工费加肥料农药，每亩成本在500元左右。当然更大的成本其实是采摘人工费。大部分油茶都集中在寒露霜降期间，在油茶主产区，用工是个非常严重的问题。因为种植油茶的地区一般山地多，青壮年劳动力都外出打工，留在乡村的就是老人与小孩。当地的这些老人当主力的劳动力，使得油茶的采摘难度很大，而且人力成本越来越高。采摘费一般按0.5元/斤计算，有些地方则是采取老板与采摘人各分一半油茶果的方式（如一个人一天摘200斤果，老板分得100斤，采摘人分得100斤）。这样的采摘成本真的不低。如此算来，油茶每亩能赚五六百元已经算不错了！这还是在风调雨顺的情况下得到的效果。油茶本身还存在着大小年现象，遇到小年就几乎没有什么经济效益了。

既然种植油茶的经济效益并不高，为什么不少人都愿意种植油茶呢？

一是政府大力支持油茶种植，不少地方把油茶当做产业发展，对油茶种植进行补贴。二是油茶经济寿命长，能够受益五六十年，而且产品不愁销路。三是管理成本相对较低，有不少地方的油茶基本处在半野生状态，完全是“靠天收”，农民只管采摘果子，摘多少算多少，纯赚！四是那些荒山荒地也没有什么更好的种植项目，种果树投入大，技术要求高，而且担心卖不掉；种林木更加没有经济效益，不如种油茶至少每年还能自己吃点放心好茶油。当然，如果是小规模种植几十亩油茶，进行精心管理，充分利用油茶的附属价值，其经济效益也是可以的。

其实茶油的价格越来越高，只是说明市场对茶油的需求越来越大，而茶油的供应跟不上需求，因此才会涨价。

茶油来自于茶子，即油茶树结的果子，但茶油价格的上涨与种植油茶的效益并没有必然的联系。如同茅台酒涨价并不能带动高粱、小麦、水稻等的种植效益一样。客观地说，茶油价格越高，油茶的种植成本就会越高，因此油茶的种植效益并不会随之水涨船高，规模种植油茶的前途并不看好。尽管种植油茶的经济效益不明显，但社会效益与生态效益是不错的，从这个层面上来说，如同发展粮食生产一样，我们还是应该大力发展油茶产业。