膳食中的饱和脂肪含量与血清中高密度脂蛋白胆固醇呈正相关,降低膳食中饱和脂肪酸含量会相应地降低血清高密度脂蛋白胆固醇的浓度。增加膳食中总脂和饱和脂肪的含量不仅会增加低密度脂蛋白胆固醇含量, 也会增加高密度脂蛋白胆固醇的含量。因此,只有全面、科学、系统地了解这些规律,才能对各年龄段、各种生理状态的人群提供膳食建议,片面强调降低饱和脂肪酸的摄入是不科学的。

例如对于低密度脂蛋白胆固醇和高密度脂蛋白胆固醇都很低的人群,就不该建议他们摄取饱和脂肪酸很低的膳食。对于我国居民来讲,一方面东南沿海居民鱼类摄入量丰富,加之传统的以蔬菜为主的消费习惯,奶类和肉类消费量很低,就更没有必要刻意限制饱和脂肪酸的摄食;另一方面,北方内陆居民长年蔬菜摄入量很少,牛羊肉摄食很多,因而北方居民需要注意膳食中脂肪酸的平衡,多摄入不饱和脂肪酸。深入研究发现不同的饱和脂肪酸对冠心病发生率有不同的影响，生理效应也是有很大差别的。另外也发现了饱和脂肪酸对人体健康还有潜在的有益功能。膳食中脂肪酸组成的均衡性比单独补充某种或限制某种脂肪酸更为重要,也更具有生理学意义。

虽然大量研究表明饱和脂肪酸可能存在增加胆固醇的作用，应降低饱和脂肪酸及胆固醇的摄入量。一般认为膳食中饱和脂肪酸和胆固醇是一类比较容易沉积在动脉管壁的脂类, 因此我们必须限制膳食中饱和脂肪酸含量。曾有研究认为，饱和脂肪酸使得低密度脂蛋白胆固醇升高,并会导致冠心病, 而此后的研究发现其证据并不充分,降低饱和脂肪酸的摄入量并没有显著降低冠心病的发生率。

医学上广泛应用总胆固醇(TC)含量与高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）的含量比值(TC/HDL-C)或者低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）与高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）的比值(LDL-C/HDL-C)，来预测心血管疾病的发生率。当人体低密度脂蛋白胆固醇浓度高于4.1 mmol/L,高密度脂蛋白胆固醇低于1.0 mmol/L, 甘油三酯浓度大于1.7 mmol/L就被认为是脂类代谢异常,并且可能是某些疾病的征兆。因此,在对膳食中脂类及脂蛋白进行评价时,应该同时考虑高密度脂蛋白胆固醇以及甘油三酯含量的变化。研究提示要改变LDL-C/HDL-C比值就必须改变膳食脂肪酸的组成,而不是简单地降低总脂或饱和脂肪酸的含量。适量摄入饱和脂肪酸对人体是有益的，不是所谓的慢性自杀。