山茶油的食疗双重功能实际上优于橄榄油和其它油脂

山茶油是从山茶科（Camellia）油茶（Camellia oleiferaAbel）树种子中获得的，是我国最古老的木本食用植物油之一，中国是世界上山茶科植物分布最广的国家，是世界上最大的茶油生产基地，除此之外只有东南亚、日本等国有极少量的分布。油茶的中心产地则分布在我国的西南及湘、赣南部，其栽培历史有2300年以上,是我国特有的油料树种，中国是油茶的原产地。油茶树生长在没有污染的亚热带南岭湿润气候区，整个生长过程中不施农药、化肥等。经纬度及土质气候适宜营养成分高。不含芥酸、胆固醇、黄曲霉素等对人体有害物质。色泽金黄或浅黄，品质纯净，澄清透明，气味清香，味道纯正。为中国政府提倡推广的纯天然木本食用植物油，以及国际粮农组织首推的卫生保健植物食用油。

茶油是我国特有的传统的食用植物油，其生产和发展的历史源远流长。据公元前三世纪《山海经》绪书记载：“员木，南方油食也”。这里所说的“员木”即油茶，可见我国民间当时就开始取油茶果榨油以供食用。历史上，茶油曾经是“皇封御膳”用油，据史料记载，用小米面为原料，配以杏仁、花生米、海带丝、豆腐丁和调味品、茶油，是宫廷的御膳食谱，足可显示享用茶油是一种身份的象征。油茶，早在公元前100多年汉武帝时，就开始栽种油茶。

我国山茶油至今已有3000年以上的食用历史，明朝医药学家李时珍在《本草纲目》中提到茶油的食疗作用：“茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢。”其他古籍中也多有记载，《纲目拾遗》记载“茶油可以治疗痔疮，退湿热”《农居饮食谱》记载“茶油烹调肴馔，日用皆宜，蒸熟食之，泽发生光，诸油惟此最为轻清，故诸病不忌。”  

经现代科学证实，茶油的脂肪酸组成与橄榄油极为相似，而其平均组成则高于橄榄油。茶油主要集中在我国安徽大别山、浙江、江西、河南、湖南、广西等地区的高山及丘陵地带，一直被视为山珍贡品，素油王之美誉，在营养价值上和橄榄油有过之而无不及。我国油茶主产区集中分布在湖南、河南、江西、广西、浙江、福建、广东、湖北、贵州、安徽、云南、重庆、四川和陕西14个省（区、市）的642个县（市、区）。油茶是我国特有的油料树种，其果实可提炼重要的天然绿色有机保健食用油——茶油。

中国疾病预防控制中心营养与食品安全所对茶油和橄榄油进行的对比研究表明，茶油与橄榄油的成分尽管有相似之处，但茶油的食疗双重功能实际上优于橄榄油，也优于其它任何油脂。橄榄油含不饱和脂肪酸达75%－90%，茶油中的不饱和脂肪酸则高达85%－97%，为各种食用油之冠。茶油中含有橄榄油所没有的特定生理活性物质茶多酚和山茶甙，能有效改善心脑血管疾病、降低胆固醇和空腹血糖、抑止甘油三脂的升高，对抑制癌细胞也有明显的功效。同时，茶油的分子结构比橄榄油还要细，所以食用时不用担心副作用、有油腻。