食用特级初榨橄榄油会让你大脑长寿

令人惊喜的是，有一种食物几乎可以抵消我们谈到的所有损害，极大地降低患痴呆或其他神经系统疾病的可能性。这种食物大多数人都喜欢，它就是传统的特级初榨橄榄油。我常说，不管吃什么食物，唯一的目的就是摄入更多的橄榄油。橄榄油是地中海饮食以及三种最长寿人群饮食里的基本成分，早就被看作是健康和长寿的万灵药。而一些最新的关于橄榄油和大脑健康的研究实在太有说服力，以至于橄榄油竞被用作预防痴呆或减缓痴呆进展速度的疗法。

为什么嫩榄油如此有益?它具体是如何对大脑产生影响的?我们很久以前就知道橄榄油由于多酚含量高具有抗炎的特性。前面提到，你的肠道好伙伴能够将多酚转化为抗炎物质。此外，多酚还能抑制有害细菌产生对血管有损害作用的化合物。我在前文提过，这种化合物叫TMAO由动物蛋白形成。“仅这一点就能解释为什么食用橄榄油与患阿尔茨海默病的风险降低有关了。但现在我们还知道，橄榄油能激发细胞自噬，自噬是一个非常有益的细胞回收过程。事实上，与常规饮食的小鼠相比，饮食中富含橄榄油的小鼠的细胞自噬水平更高。此外，饮食中含有橄榄油的小鼠在记忆和学习测试中的表现也比饮食中没有橄榄油的同伴更好。

不过，橄榄油的益处不仅仅是激发细胞自噬。被喂食橄榄油的小鼠的大脑中的淀粉样斑块水平也降低了。这是怎么回事?原来，富含橄榄油的饮食会刺激脑干中的神经元释放一种叫作胰高血糖素样肽-1(GLP1)的激素。这种激素可以降低血糖水平，并且与体重的降低和低血糖风险的降低有关。因为GLP1对血糖水平有影响，GLP-1补充剂也成为一种很有前景的治疗2型糖尿病的选择方法。

GLP还能保护大脑中的突触活动(树突和轴突之间重要的连接)不受淀粉样蛋白毒性的影响。xGLP1通过刺激脑源性神经营养因子(BDNF)的产生发挥作用。脑源性神经营养因子是一种非常有益的蛋白，能促进树突和轴突的生长，维持它们之间的连接。这意味着橄榄油能在神胶质细胞吃掉树突状结构后，帮助神经元自我修复！即使神经元没有遭到炎症损害，脑源性神经营养因子也能帮助新的神经元生长，提高长期记忆和认知能力

没错，仅仅食用橄榄油就能减少炎症，刺激细胞自噬，支持新的神经元生长，帮助形成神经网络的树突状结构再生，从而保护你的大脑，使其免受夜间没有被清理掉的淀粉样物质的不良影响。既然如此，为何还要吃没有加橄榄油的食物呢?

最近西班牙研究者发表的一项为期4年的研究，把447名67岁的成年人分到3个饮食小组中：第一组按要求每周食用一升橄榄油(大约就是每天9-10汤匙)；第二组每天吃30克核桃；第三组摄入等量的热量，但是吃低脂饮食。在研究开始前和4年后，研究人员分别测试了3组受试者的大脑功能。测试发现，低脂组的记忆和认知能力都显著下降；第二组在记忆方面有显著的改善；第一组总体认知功能都有显著的提高。“请注意，吃坚果和橄榄油让你更聪明！根据你目前了解的内容，最起码这两种食物都会让你的肠道好伙伴向更好的方向发展。

橄榄油带来的益处说明了为什么地中海饮食法有利于更健康地衰老。尽管地中海饮食法普遍包括谷类食品，但其中的橄榄油抵消了谷物中凝集素的不良影响，对大脑起了保护作用，让大脑健康地进入老年。这一点在关于地中海饮食法如何影响肠道健康的研究中得到了证实。该研究中把猴子分为两组，一组执行地中海饮食法，另一组吃西方饮食。两年后，研究人员发现，地中海饮食组的微生物组多样性有了显著提高，而且他们的肠道好伙伴(有益细菌)与坏家伙们(有害细菌)的数量之比也更高。道理很简单：如果你想拥有更健康的微生物组(从而使大脑和身体更健康)那就多食用橄榄油!

另外，苏格兰的研究人员对400多个年龄在73-76岁的人进行了跟踪研究，分析他们的饮食，并在3年内定期扫描他们的大脑，以研究他们的饮食习惯对大脑健康的影响。研究人员发现，橄榄油摄入较多，同时油炸食品和红肉摄入较少的人，其脑部萎缩大约是同年龄人群正常水平的一半。研究人员由此得出结论：这些人的饮食对他们的大脑起到了长期的保护作用。

这些研究结果十分引人注目，但根据目前你所了解的所有信息，你就能明白：相比含大量致炎性油炸食物和动物蛋白的饮食，橄榄油含量高的饮食不仅能减少神经元的死亡，还能促使新的脑细胞生长。这对我这个来自内布拉斯加的人来说又是一个损失，但对于所有正在衰老的大脑来说却是一个福音。